Faire hiverner piments et poivrons

Chez nous, piments et poivrons sont cultivés comme des annuelles — botaniquement, ils ne le sont pas. Dans leur région d'origine, ce sont des arbustes vivaces qui produisent pendant des années. Qui les fait passer l'hiver s'épargne tout le semis de l'année suivante et récolte quatre à six semaines plus tôt.

Une plante hivernée redémarre à partir d'un système racinaire déjà constitué. En mai, elle en est là où un semis n'arrivera qu'en juillet. L'effort reste raisonnable — il faut simplement accepter que la plante ait l'air nue et triste tout l'hiver.

En bref

Cela fonctionne le mieux avec le Capsicum chinense et le Capsicum baccatum ; le poivron doux est plus délicat.
Rentrez la plante avant la première gelée et rabattez-la fortement, au tiers ou à la moitié.
Emplacement d'hivernage : clair et frais, entre 10 et 15 °C — pas au chaud dans le salon.
N'arrosez presque pas, ne fertilisez pas. La motte ne doit jamais sécher complètement, c'est tout.
À partir de février, placez la plante plus au clair et au chaud, rempotez-la, et elle repart.

Le bon moment

Le piment ne supporte pas le gel. Des températures avoisinant 5 °C l'éprouvent déjà. Rentrez-le avant la première nuit froide annoncée — le plus souvent début à mi-octobre.

Récoltez auparavant tous les fruits mûrs et à demi mûrs. Vous pouvez laisser les gousses vertes non mûres, elles finissent souvent de mûrir à la maison. Tout ce qui reste sur la plante lui coûte une énergie dont elle ne dispose pas en hiver.

Préparer : taille et contrôle sanitaire

Rabattez au tiers ou à la moitié. Il peut ne rester que les tiges principales lignifiées avec quelques ramifications. Au-dessus de chaque coupe, il faut une amorce de branche ou un bourgeon visible.
Retirez toutes les feuilles ou laissez-les tomber. La plante se met de toute façon au repos ; les feuilles restantes ne sont qu'une prise pour les moisissures et les ravageurs.
Contrôlez soigneusement : pucerons, acariens et aleurodes aiment hiverner avec vous à la maison, où ils trouvent des conditions idéales et aucun ennemi. Douchez la plante au préalable et traitez-la si nécessaire.
Le rempotage n'est pas nécessaire maintenant. Ce sera pour février. Si vous taillez fortement, vous pouvez cependant réduire un peu la motte avec précaution.

Attention

L'erreur la plus fréquente à l'hivernage, c'est un ravageur introduit avec la plante. Une seule colonie d'acariens se multiplie sans frein dans un quartier d'hiver chaud et sec, et ruine la plante d'ici janvier. Contrôlez soigneusement avant de rentrer la plante et tenez-la à l'écart les deux premières semaines.

Le bon emplacement pour l'hiver

En hiver, le piment n'entre pas dans un véritable repos comme un arbre fruitier, mais seulement dans une pause de croissance. Il a donc besoin de lumière — mais de peu de chaleur.

Idéal : une pièce claire et fraîche, entre 10 et 15 °C. Cage d'escalier, chambre non chauffée, véranda froide, cave claire avec fenêtre.
Possible aussi : au chaud, entre 18 et 20 °C devant une fenêtre lumineuse — la plante continue alors de pousser, réclame plus d'eau et impérativement une lampe horticole. Sans éclairage d'appoint, les pousses s'étiolent.
À éviter : cave sombre sans fenêtre et pièces sous 5 °C.
Pas à côté du radiateur. L'air sec du chauffage est une invitation lancée aux acariens.

L'entretien pendant l'hiver

Arrosage : une petite gorgée toutes les deux à trois semaines environ. La motte doit rester légèrement humide, jamais mouillée. Trop d'eau au frais signifie pourriture des racines.
Pas de fertilisation. D'octobre à février, la plante ne reçoit rien du tout.
Contrôle : toutes les deux semaines, jetez un bref coup d'œil aux pousses et à la motte. Grattez les moisissures en surface et aérez.
Une plante dénudée, c'est normal. Tant que les pousses sont vertes dessous quand vous grattez avec l'ongle, elle est vivante.

Le redémarrage à partir de février

À partir de la mi-février, la lumière du jour augmente sensiblement. La deuxième saison commence alors :

Placez la plante plus au clair et au chaud, entre 18 et 22 °C. Une lampe horticole aide beaucoup les premières semaines.
Rempotez dans un substrat frais. Secouez délicatement l'ancienne terre, coupez les racines mortes, gardez un pot de taille identique ou légèrement supérieure.
Reprenez un arrosage normal et commencez à fertiliser à demi-dose au bout de deux à trois semaines.
Attendez les premières pousses. Il peut se passer trois à quatre semaines avant que quelque chose ne bouge. N'abandonnez pas trop tôt.
À partir d'avril, endurcissez la plante : dehors la journée, à l'abri la nuit — exactement comme pour de jeunes plants de semis.

Conseil

Les plantes hivernées fleurissent souvent dès mars. Pincez les toutes premières fleurs tant que la plante a encore peu de feuillage. Sinon, elle met son énergie dans deux gousses précoces au lieu de se construire — et produit finalement moins sur l'ensemble de la saison.

Questions fréquentes

Quelles espèces se prêtent le mieux à l'hivernage ?

Les habaneros et apparentés (Capsicum chinense) ainsi que les variétés aji (Capsicum baccatum) sont les plus reconnaissantes. Le Capsicum annuum, dont font partie le poivron doux et le jalapeño, est plus éphémère et réussit plus rarement.

Combien de temps un plant de piment peut-il vivre ?

Avec de bons soins, cinq à dix ans sans problème. Le rendement augmente nettement les premières années, parce que le système racinaire ne cesse de s'étoffer.

Ma plante perd toutes ses feuilles — est-elle morte ?

Le plus souvent non. La chute des feuilles est la réaction normale à une lumière moindre et à la fraîcheur. Grattez une pousse avec l'ongle : si c'est vert dessous, la plante est vivante.

Cela vaut-il vraiment le coup par rapport à un nouveau semis ?

Oui, si vous tenez à une variété qui vous plaît et disposez d'un emplacement à peu près adapté. L'avance à la récolte est de quatre à six semaines, et les variétés très lentes comme la habanero en profitent énormément.

Et si un hivernage échoue malgré tout : nos plants de piment et de poivron prêts à planter vous parviennent au printemps solidement enracinés — la plante perdue est vite remplacée.