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Cultiver la roquette : semer, planter, récolter
La roquette est l'une des cultures les plus rapides du potager : quatre à six semaines après le semis, on coupe déjà. On la trouve aussi sous les noms de rucola ou, en anglais, arugula.
Roquette cultivée ou roquette sauvage ?
La roquette cultivée (Eruca sativa) a de larges feuilles douces et pousse vite. C'est celle des mélanges de salade. La roquette sauvage (Diplotaxis tenuifolia) porte des feuilles étroites et découpées, au goût nettement plus piquant, et elle est vivace : elle repart après chaque coupe et passe les hivers doux en pleine terre.
Exposition et sol
La mi-ombre vaut mieux que le plein soleil : sous la chaleur de midi, la roquette monte vite et devient amère. Le sol doit être riche et régulièrement humide, sans excès d'eau. C'est une crucifère : ne la cultivez pas là où poussaient l'an passé choux, radis ou moutarde.
Semis et plantation
Semis direct de mi-mars à début septembre, 1 cm de profondeur, rangs espacés de 20 cm, éclaircis à 5 cm sur le rang. Pour récolter plus tôt, utilisez des jeunes plants : ils ont environ trois semaines d'avance et se mettent en place dès mars, en pleine terre, en jardinière ou en carré. Plantés en séries toutes les deux à trois semaines, ils donnent une récolte continue de mai jusqu'en novembre.
Récolte
Coupez les feuilles extérieures à environ trois centimètres du sol ; le cœur reste en place et repart. Deux à quatre coupes sont habituelles. Dès l'apparition des boutons floraux, les feuilles deviennent piquantes et coriaces : il est temps de resemer. Les fleurs blanches à jaunes sont comestibles.
Problèmes fréquents
Les petits trous ronds dans les feuilles viennent presque toujours des altises, qui aiment la chaleur et la sécheresse. Un voile anti-insectes posé dès le semis et un arrosage régulier les tiennent à distance.