Orto rialzato: costruirlo, riempirlo e coltivarlo

Un orto rialzato è molto più di un'aiuola su gambe. La stratificazione interna innesca un processo di decomposizione che per mesi fornisce calore e nutrienti. Il risultato: partenza anticipata in primavera, crescita più vigorosa e un raccolto che nel primo anno supera nettamente quello a terra.

A questo si aggiunge il vantaggio pratico che si apprezza davvero solo quando lo si ha: si lavora in piedi, le lumache hanno vita più difficile e il terreno non si compatta mai, perché nessuno ci cammina sopra.

Posizione e misure

• Sole:almeno sei ore. Orienta il lato lungo da nord a sud, così tutte le piante ricevono luce in modo uniforme.
• Larghezza massima 130 cmse l'orto è accessibile da entrambi i lati, altrimenti 70 cm. Devi arrivare comodamente al centro.
• Altezza 80-90 cmper lavorare in piedi; per lavorare da seduti 60 cm.
• Base d'appoggio:la soluzione migliore è direttamente sul terreno naturale, così i lombrichi possono risalire. Su superfici impermeabilizzate serve un fondo chiuso con fori di scolo.
• Rete antitalpada posare sul fondo se l'orto poggia sulla terra. Rete zincata con maglia da 13 mm, risvoltata sui bordi.
• Rivesti le pareti internecon telo bugnato: protegge il legno dall'umidità permanente. Non impermeabilizzare il fondo.

La stratificazione dal basso verso l'alto

La stratificazione non è un rituale, ma fisica e biologia: in basso serve materiale grossolano per aria e drenaggio, in alto materiale fine per le radici. Nel mezzo avviene la decomposizione, che fornisce calore e nutrienti.

• 1. Materiale grossolano (20-30 cm):rami, ramaglia, potature di alberi, pezzi di radice. È il cuscinetto d'aria e il drenaggio.
• 2. Zolle erbose capovolte o foglie (10-15 cm):impediscono agli strati più fini di scivolare subito verso il basso.
• 3. Compost grossolano, potature di arbusti, cippato (20 cm):qui la decomposizione è più intensa.
• 4. Compost semimaturo o letame (15-20 cm):la riserva di nutrienti.
• 5. Compost maturo e terra da giardino (20-30 cm):il vero strato di coltivazione. Qui ci vuole terra buona e finemente grumosa: su questo strato non risparmiare.

Compatta ogni strato e bagna bene. Un orto rialzato asciutto non inizia a decomporsi. Il momento migliore per riempirlo è l'autunno: così entro la primavera il contenuto si è assestato e ha già iniziato a lavorare.

Che cosa coltivare e in quale anno

Nel primo anno la decomposizione libera moltissimo azoto, più di quanto la maggior parte delle colture sopporti. Da qui il classico piano:

• Anno 1, colture esigenti:pomodoro, cetriolo, zucchina, zucca, cavoli, sedano, porro. Sono loro a consumare l'azoto.
• Anno 2, colture esigenti e a medio fabbisogno vigoroso:in aggiunta peperone, melanzana, bietola da coste, barbabietola.
• Anno 3, colture a medio fabbisogno:carota, cipolla, lattuga, finocchio, cavolo rapa, spinaci.
• Anni 4 e 5, colture a basso fabbisogno:ravanelli, valerianella, fagioli, piselli, erbe aromatiche.
• Poi:sostituisci il riempimento. Il contenuto è ottimo compost per le aiuole del giardino.

La cura nel corso dell'anno

• Annaffiatura:gli orti rialzati si asciugano più in fretta delle aiuole a terra, perché ricevono vento e calore da tutti i lati. D'estate controlla ogni giorno.
• La pacciamaturariduce nettamente l'evaporazione ed è particolarmente efficace nell'orto rialzato.
• Rabbocco:ogni primavera il contenuto si abbassa di 10-20 cm. Rabbocca con compost maturo e terra da giardino.
• Concimazione:dal terzo anno dai una mano con un concime organico; prima ce n'è già abbastanza nel sistema.
• Inverno:non lasciare l'orto vuoto. Un sovescio o una copertura di pacciame protegge lo strato superiore dal dilavamento.

Errori frequenti

• Riempito solo di terra.Senza strati grossolani tutto si compatta, ristagna l'acqua e non si genera calore.
• Costruito troppo largo.Chi non arriva al centro prima o poi ci sale dentro, e compatta proprio ciò che dovrebbe restare soffice.
• Potature di tuia o foglie di noce nel riempimento.Entrambe frenano la crescita. Meglio potature di alberi da frutto e di latifoglie.
• Strato di coltivazione troppo sottile.Con meno di 20 cm di terra fine carote e cavoli non radicano bene.
• Corteccia come riempimento.Decomponendosi sottrae azoto invece di fornirne.

Domande frequenti

Quale materiale è adatto per la struttura?

Larice e douglasia, non trattati, durano 10-15 anni, l'abete rosso solo 5-8. Metallo e pietra sono più durevoli, ma si scaldano di più. Niente legno impregnato in autoclave per gli ortaggi.

Posso coltivare subito nel primo anno?

Sì, se hai riempito in autunno. Se lo riempi in primavera, aspetta le prime settimane e scegli colture a crescita vigorosa: la decomposizione è allora ancora molto attiva.

Devo impermeabilizzare completamente l'interno?

No, solo le pareti laterali per proteggere il legno. Il fondo deve restare aperto, altrimenti l'acqua ristagna e gli organismi del terreno non riescono a entrare.

Di quanto materiale ho bisogno?

Un orto di 2 x 1 m alto 80 cm contiene circa 1,6 metri cubi. Circa la metà è materiale grossolano preso dal proprio giardino, il resto compost e terra.

Poiché nel primo anno un orto rialzato appena riempito lavora a pieno regime, qui le piantine robuste rendono particolarmente: sfruttano subito la spinta di nutrienti invece di lasciarla svanire.