Riconoscere ed evitare la muffa grigia (botrite) sugli ortaggi

La muffa grigia è il fungo che quasi tutti hanno già visto senza saperlo nominare: la patina pelosa grigio-brunastra su una fragola che marcisce, su un pomodoro ammaccato o sul taglio di una femminella appena rimossa.

L'agente patogenoBotrytis cinereaè presente praticamente ovunque. Diventa un problema solo quando si sommano tre cose: superfici della pianta costantemente umide, aria fresca e un punto d'ingresso. Proprio su questa combinazione, in giardino, puoi intervenire bene.

Che cos'è la botrite?

Botrytis cinereaè un parassita da debolezza con uno spettro di ospiti molto ampio — oltre 200 specie vegetali. Il fungo sopravvive sotto forma di corpi di resistenza nei residui vegetali del terreno e, in presenza di umidità, produce quantità enormi di spore che viaggiano con ogni soffio d'aria.

Per infettare ha bisogno di un velo d'acqua che resti sul tessuto per diverse ore. Per questo la situazione classica di partenza sono le notti fresche e umide con formazione di rugiada, le colture troppo fitte e le serre non arieggiate. L'optimum per il fungo è tra 15 e 20 °C — il caldo di piena estate lo frena.

Come riconosco la muffa grigia?

• La patina:feltro fungino grigio-bruno e vellutato, che al tocco sprigiona polvere in modo visibile. Questo non lascia dubbi.
• Frutti:zone marce molli e acquose, spesso a partire da un'ammaccatura o dal calice.
• Fusto:sui pomodori, macchie brune e infossate sulle cicatrici fogliari e sulle ferite delle femminelle. Sopra il punto colpito il germoglio appassisce.
• Insalata:marciume al colletto, l'intero cespo si solleva via.
• Piantine:le piantine si afflosciano — qui, accanto aPythium, spesso c'è di mezzo anche la botrite.

Quanto è grave il danno?

In piena terra di solito ci si ferma a qualche frutto isolato, soprattutto dopo i periodi di pioggia. In serra e in semenzaio la botrite può invece costarti un'intera semina: dal fusto colpito il germoglio muore verso l'alto e in poco tempo le spore sono dappertutto.

Particolarmente fastidioso è l'attacco sulla merce da conservare. Basta un solo frutto contagiato nella cassetta per portarsi dietro i vicini — per questo, quando immagazzini, seleziona con rigore.

Prevenire: aria e asciutto

• Arieggia, arieggia, arieggia.In serra apri al mattino anche nelle giornate fresche, così l'umidità della notte se ne va. È la singola misura più efficace.
• Annaffia dal basso.Acqua alla radice, non sulle foglie. Annaffia la mattina, così entro sera è tutto asciutto.
• Dirada la coltura.Rispetta le distanze d'impianto, togli le foglie basse ai pomodori, non lasciare che le fragole si infittiscano troppo.
• Taglia pulito.Rimuovi le femminelle con tempo asciutto e preferibilmente in mattinata, così la ferita asciuga in fretta. Le ferite lisce guariscono meglio di quelle sfilacciate.
• Pacciama le fragole.La paglia sotto i frutti evita il contatto diretto con la terra e li tiene asciutti.
• Fai pulizia.Elimina con costanza foglie morte e residui di frutti — sono la rampa di lancio del fungo.

Che fare se è già arrivata?

Per l'orto di casa non esiste un buon prodotto contro la muffa grigia, e la cosa è meno grave di quanto sembri: chi cambia le condizioni la tiene sotto controllo.

• Togli i frutti, le foglie e i germogli colpitisubito— con delicatezza, per non spargere mezza nuvola di spore nella coltura. Meglio tagliarli lasciandoli cadere direttamente in un sacchetto.
• Smaltiscili nelrifiuto indifferenziato. Il compost di un orto di casa raramente diventa abbastanza caldo da uccidere i corpi di resistenza.
• Poiarieggia e dirada, perché le condizioni non tornino subito favorevoli.
• Dopo aver tagliato su piante colpite, pulisci gli attrezzi prima di passare a quelle sane.

Domande frequenti

Posso ancora mangiare i frutti colpiti se taglio via la parte guasta?

Con frutta e verdura tenere meglio di no. Il micelio si estende più di quanto si veda e la botrite può formare metaboliti indesiderati. Con prodotti sodi come la zucca si può tagliare via abbondantemente.

La muffa grigia dell'uva è lo stesso fungo?

Sì. In condizioni particolari lì è perfino desiderata — come muffa nobile per i vini dolci. Nell'orto questo caso speciale non esiste.

Servono il bicarbonato o il latte, come contro l'oidio?

No. Questi rimedi della nonna agiscono contro l'oidio sulla superficie della foglia, non contro un fungo che entra nel tessuto attraverso le ferite.

Perché da me colpisce sempre il semenzaio?

Perché lì si somma tutto: piante fitte, umidità alta sotto la campana e tessuti teneri. Togliere prima la campana, distanziare di più e arieggiare la mattina di solito risolve.

Da noi le piantine crescono con abbondante spazio e arieggiamento quotidiano — così arrivano nel tuo orto robuste e senza carico di funghi.