Gli ortaggi da radice in breve: carota, barbabietola, pastinaca e altri

Gli ortaggi da radice sono il reparto tranquillo dell'orto. Chiedono poche attenzioni, in cambio danno raccolti che si conservano a lungo e riempiono proprio i mesi in cui dall'orto arriva ben poco.

Quasi tutte le specie hanno esigenze simili: terreno profondo, privo di sassi, ben lavorato e senza letame fresco. Se riesci a garantire questo, hai già fatto la maggior parte del lavoro.

In breve

Gli ortaggi da radice si seminano quasi sempre a dimora; fanno eccezione il sedano rapa e in parte la barbabietola.
Il terreno deve essere profondo e senza sassi, altrimenti le radici si biforcano.
Niente letame fresco e niente compost fresco: provocano radici biforcate e spaccate.
Diradare per tempo è l'operazione più importante: file troppo fitte non danno nulla di buono.
Le semine tardive sono le migliori candidate alla conservazione per l'autunno e l'inverno.

Carota

La carota è il classico del gruppo e allo stesso tempo la specie più esigente. Impiega 2-3 settimane a germinare e ha bisogno di un terreno che in quel periodo non formi la crosta.

Semina:da marzo a luglio, a seconda della varietà. Le varietà precoci da marzo sotto tessuto non tessuto, quelle da conservazione da maggio a inizio luglio.
Distanze:file a 25-30 cm, sulla fila dirada a 3-5 cm.
Profondità:solo 1-2 cm. La carota germina al buio, ma va comunque seminata superficiale.
Trucco per la lunga germinazione:semina insieme qualche seme di ravanello. Germinano in pochi giorni e segnano la fila, così puoi sarchiare negli spazi intermedi.
Problema principale:la mosca della carota. Rete antinsetto fin dall'inizio; la consociazione con le cipolle aiuta ulteriormente.

Barbabietola

La barbabietola è la specie più generosa del gruppo: semplice, rapida e produttiva. Il «seme» in realtà è un glomerulo con più semi, per questo in un solo punto spuntano spesso tre o quattro piante.

Semina:da fine aprile a inizio luglio direttamente in piena terra, a 2-3 cm di profondità.
Distanze:file a 30 cm, sulla fila dirada a 8-10 cm: qui il diradamento serve davvero.
Raccolta:da quando raggiunge la dimensione di un pugno. Oltre i 10 cm diventa spesso legnosa.
Usa anche le foglie:le foglie giovani si utilizzano come la bietola da coste.
Conservazione:stacca le foglie ruotandole, non tagliarle, e conserva in sabbia umida in cantina: dura fino a primavera.

Pastinaca

La pastinaca è un vecchio ortaggio invernale, a lungo dimenticato, che sta tornando a ragione. Ha un sapore dolce e nocciolato e migliora con il gelo, perché l'amido si trasforma in zucchero.

Semina:da marzo a maggio, presto, perché ha un ciclo lungo di 5-7 mesi.
Germinazione:lenta e poco affidabile. Usa solo semi freschi: restano germinabili per un solo anno.
Distanze:file a 40 cm, sulla fila 10-15 cm.
Raccolta:da ottobre; puoi tranquillamente lasciarla nel terreno fino all'inverno. Dà il meglio di sé solo dopo le prime gelate.

Scorzonera, rafano e ravanelli

Scorzonera:ciclo lungo, semina da aprile, raccolta da ottobre fino alla primavera. Richiede un terreno molto profondo. Durante la pulizia il lattice macchia: meglio usare i guanti.
Rafano autunnale:semina da luglio ad agosto, raccolta da ottobre, si conserva bene. Per il rafano estivo semina da aprile.
Ravanelli:la coltura più rapida in assoluto, pronta in quattro-sei settimane. Semina di nuovo ogni due settimane e avrai un rifornimento continuo. Regola più importante: mantieni l'umidità costante, altrimenti diventano piccanti e fibrosi.

Gli errori più frequenti

Letame fresco o compost grossolano nell'aiuola.Porta a radici divise e biforcate. Gli ortaggi da radice vanno coltivati il secondo o terzo anno dopo la concimazione.
Mancato diradamento.È di gran lunga il motivo più comune delle radici minuscole. Costa fatica, ma funziona solo così.
Annaffiature irregolari.L'alternanza tra asciutto e bagnato fa spaccare carote e ravanelli.
Semina troppo profonda.I semi fini come quelli della carota vogliono al massimo 2 cm, altrimenti non riescono a emergere.
Sassi e compattamento.Ogni ostacolo nel terreno produce una radice deforme. Prima della semina lavora bene il terreno in profondità.

Consiglio

Se il terreno è sassoso o poco profondo, scegli varietà corte e tonde. Le carote tonde e i rafani sferici si accontentano di 15 cm di strato lavorato e danno buoni raccolti là dove le varietà lunghe producono solo radici deformi.

Attenzione

Sedano, pastinaca, prezzemolo da radice e carota appartengono tutti alle ombrellifere. Non coltivarli uno dopo l'altro sulla stessa superficie, altrimenti la mosca della carota e le malattie del terreno si accumulano. Rispetta almeno tre anni di rotazione.

Domande frequenti

Perché le mie carote sono rimaste così piccole?

Quasi sempre erano troppo fitte. Sulla fila servono 3-5 cm di spazio. Secondo motivo più comune: semina troppo tardiva con poca acqua in piena estate.

Posso coltivare gli ortaggi da radice in semenzaio?

Con carota, pastinaca e ravanello no: il fittone non sopporta il trapianto e si biforca. Barbabietola e sedano rapa invece si trapiantano bene come piantine.

Qual è il modo migliore per conservare gli ortaggi da radice?

In cassette con sabbia umida, a 1-4 °C e con umidità dell'aria elevata. Togli prima le foglie, non lavare le radici e scarta i pezzi danneggiati.

Perché i miei ravanelli sono piccanti?

Stress idrico. Con la siccità producono più oli di senape e diventano anche fibrosi. Mantieni l'umidità costante e raccogli senza indugio.

Barbabietola e sedano rapa li trovi da noi anche come piantine: così risparmi la fase di germinazione e ottieni coltivazioni uniformi fin dall'inizio.