Chili und Paprika überwintern

Chili und Paprika sind bei uns einjährige Kulturen — botanisch sind sie es nicht. In ihrer Heimat wachsen sie als mehrjährige Sträucher und tragen jahrelang. Wer sie über den Winter bringt, spart sich im nächsten Jahr die gesamte Anzucht und erntet vier bis sechs Wochen früher.

Überwinterte Pflanzen treiben aus einem bereits ausgebildeten Wurzelwerk aus. Sie sind im Mai da, wo eine Aussaat erst im Juli steht. Der Aufwand dafür ist überschaubar — man muss nur akzeptieren, dass die Pflanze im Winter kahl und traurig aussieht.

Kurz gesagt

Am besten funktioniert es mit Capsicum chinense und Capsicum baccatum; Gemüsepaprika ist heikler.
Vor dem ersten Frost hereinholen, kräftig zurückschneiden, auf ein Drittel bis die Hälfte.
Überwinterungsplatz: hell und kühl bei 10 bis 15 °C — nicht warm im Wohnzimmer.
Fast gar nicht gießen, nicht düngen. Der Ballen darf nie ganz austrocknen, mehr nicht.
Ab Februar heller und wärmer stellen, umtopfen, dann treibt sie neu aus.

Der richtige Zeitpunkt

Chili verträgt keinen Frost. Schon Temperaturen um 5 °C setzen der Pflanze zu. Holen Sie sie herein, bevor die erste kalte Nacht angekündigt ist — meist Anfang bis Mitte Oktober.

Ernten Sie vorher alle reifen und halbreifen Früchte ab. Unreife grüne Schoten können Sie hängen lassen, sie reifen im Haus oft noch nach. Alles, was an der Pflanze bleibt, kostet sie Kraft, die sie im Winter nicht hat.

Vorbereiten: Rückschnitt und Schädlingskontrolle

Zurückschneiden auf ein Drittel bis die Hälfte. Es dürfen ruhig nur noch die verholzten Haupttriebe mit ein paar Verzweigungen stehen bleiben. Über jeder Schnittstelle sollte ein Astansatz oder eine sichtbare Knospe sitzen.
Alle Blätter entfernen oder abfallen lassen. Die Pflanze zieht ohnehin ein; verbliebene Blätter sind nur Angriffsfläche für Schimmel und Schädlinge.
Gründlich kontrollieren: Blattläuse, Spinnmilben und Weiße Fliege überwintern gern mit im Haus, wo sie ohne Feinde ideale Bedingungen finden. Die Pflanze vorher abbrausen, gegebenenfalls behandeln.
Umtopfen ist jetzt nicht nötig. Das kommt im Februar. Wer stark zurückschneidet, kann den Ballen aber vorsichtig etwas verkleinern.

Achtung

Der häufigste Fehler beim Überwintern ist ein eingeschleppter Schädling. Eine einzige Spinnmilbenkolonie vermehrt sich im warmen, trockenen Winterquartier ungebremst und ruiniert die Pflanze bis Januar. Kontrollieren Sie vor dem Hereinholen gründlich und stellen Sie die Pflanze die ersten zwei Wochen getrennt.

Der richtige Platz im Winter

Chili macht im Winter keine echte Winterruhe wie ein Obstbaum, sondern nur eine Wachstumspause. Sie braucht deshalb Licht — aber wenig Wärme.

Ideal: heller, kühler Raum bei 10 bis 15 °C. Treppenhaus, kühles Schlafzimmer, unbeheizter Wintergarten, heller Keller mit Fenster.
Geht auch: warm bei 18 bis 20 °C am hellen Fenster — dann treibt sie durch und braucht mehr Wasser sowie unbedingt eine Pflanzenlampe. Ohne Zusatzlicht werden die Triebe lang und dünn.
Ungeeignet: dunkler Keller ohne Fenster und Räume unter 5 °C.
Nicht neben die Heizung. Trockene Heizungsluft ist die Einladung für Spinnmilben.

Pflege über den Winter

Gießen: etwa alle zwei bis drei Wochen ein kleiner Schluck. Der Ballen soll leicht feucht bleiben, nie nass. Zu viel Wasser bei Kühle bedeutet Wurzelfäule.
Nicht düngen. Von Oktober bis Februar bekommt die Pflanze gar nichts.
Kontrollieren: alle zwei Wochen kurz die Triebe und den Ballen ansehen. Schimmel an der Oberfläche abkratzen und lüften.
Kahle Pflanze ist normal. Solange die Triebe beim Ankratzen mit dem Fingernagel darunter grün sind, lebt sie.

Der Neustart ab Februar

Ab Mitte Februar nimmt das Tageslicht spürbar zu. Jetzt beginnt die zweite Saison:

Heller und wärmer stellen, auf 18 bis 22 °C. Eine Pflanzenlampe hilft in den ersten Wochen sehr.
Umtopfen in frisches Substrat. Alte Erde vorsichtig abschütteln, abgestorbene Wurzeln wegschneiden, gleiche oder leicht größere Topfgröße.
Wieder normal gießen und nach zwei bis drei Wochen mit halber Dosis zu düngen beginnen.
Erste Triebe abwarten. Es kann drei bis vier Wochen dauern, bis sich etwas rührt. Nicht zu früh aufgeben.
Ab April abhärten, tagsüber nach draußen, nachts wieder herein — genau wie bei jungen Anzuchtpflanzen.

Tipp

Überwinterte Pflanzen blühen oft schon im März. Zupfen Sie die allerersten Blüten ab, solange die Pflanze noch wenig Blattmasse hat. Sonst steckt sie ihre Kraft in zwei frühe Schoten statt in den Aufbau — und trägt über die Saison am Ende weniger.

Häufige Fragen

Welche Arten lassen sich am besten überwintern?

Habanero und Verwandte (Capsicum chinense) sowie Aji-Sorten (Capsicum baccatum) sind am dankbarsten. Capsicum annuum, wozu Gemüsepaprika und Jalapeño gehören, ist kurzlebiger und gelingt seltener.

Wie lange kann eine Chilipflanze leben?

Bei guter Pflege durchaus fünf bis zehn Jahre. Der Ertrag steigt in den ersten Jahren deutlich an, weil das Wurzelwerk immer größer wird.

Meine Pflanze verliert alle Blätter — ist sie tot?

Meist nicht. Blattfall ist die normale Reaktion auf weniger Licht und Kühle. Kratzen Sie mit dem Fingernagel an einem Trieb: Ist es darunter grün, lebt die Pflanze.

Lohnt sich das überhaupt gegenüber einer neuen Aussaat?

Ja, wenn Sie eine Sorte haben, die Ihnen gefällt, und einen halbwegs geeigneten Platz. Der Erntevorsprung beträgt vier bis sechs Wochen, und gerade sehr langsame Sorten wie Habanero profitieren enorm.

Und falls eine Überwinterung doch einmal misslingt: Unsere vorgezogenen Chili- und Paprikapflanzen kommen im Frühjahr kräftig bewurzelt zu Ihnen — dann ist die verlorene Pflanze schnell ersetzt.

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